Depuis l'Antiquité, les herbes constituent une source précieuse de saveurs, d'arômes, mais aussi d'effets curatifs dans la cuisine et la pâtisserie. Elles jouent un rôle important non seulement en termes de gastronomie, mais aussi en raison de leur impact positif sur la santé.
Histoire de l'utilisation des plantes
Depuis l'Antiquité, les plantes aromatiques sont utilisées dans diverses cultures comme ingrédients essentiels pour la cuisine et la pâtisserie. Leur utilisation se reflète non seulement dans le goût des aliments, mais aussi dans les rituels religieux. On trouve des traces de l'utilisation des herbes dans l'Égypte, la Grèce et la Rome antiques, où elles faisaient partie de l'alimentation quotidienne et étaient également utilisées comme conservateurs et comme médicaments.
Les herbes telles que le romarin, le thym, la marjolaine et le basilic étaient les plus couramment utilisées à l'époque. Aujourd'hui encore, ces herbes sont considérées comme les éléments constitutifs de nombreuses cuisines et leur utilisation s'est répandue dans le monde entier.
Les herbes, leur profil nutritionnel et leur impact sur la santé
Les herbes sont une source importante de vitamines, de minéraux et d'antioxydants. Par exemple, le persil est riche en vitamine C et en fer, le basilic contient des huiles essentielles et des flavonoïdes. La menthe, grâce à des substances bioactives telles que le menthol, contribue à apaiser le système digestif. Le menthol est connu pour ses propriétés rafraîchissantes et relaxantes, qui peuvent aider à détendre les muscles du tube digestif. Le curcuma, connu pour ses effets anti-inflammatoires, est souvent utilisé dans la médecine ayurvédique pour aider au traitement de diverses affections, y compris l'inflammation et la douleur. Le romarin contribue à améliorer les fonctions cognitives et la marjolaine aide à la digestion. De nombreuses études ont montré que les plantes ont un impact significatif sur la santé. Grâce à leurs propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes, les plantes peuvent soutenir le système immunitaire et améliorer l'état de santé général.
Cuisiner et cuire au four avec des herbes
L'ajout d'herbes dans les repas peut contribuer à réduire la consommation de sel en apportant une saveur riche. Il est important d'ajouter les herbes aux repas de la bonne manière. Les herbes fraîches délicates, comme le persil ou le basilic, sont généralement ajoutées en fin de cuisson ou directement dans les plats finis. Les herbes plus dures, comme le romarin ou le thym, peuvent être ajoutées plus tôt dans le processus de cuisson, car leurs arômes puissants peuvent supporter une cuisson plus longue sans perdre leur saveur caractéristique. En pâtisserie, les herbes sont généralement ajoutées sous forme séchée, car un séjour prolongé à des températures élevées peut altérer les propriétés aromatiques et gustatives des herbes fraîches.
Un aperçu de l'utilisation de certaines plantes médicinales
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- Basilic : idéal pour les plats italiens et méditerranéens tels que les sauces pour pâtes, le pesto, ou frais dans les salades d'été avec des tomates et de la mozzarella.
- Le persil : une herbe polyvalente qui se prête aux soupes, aux sauces, aux marinades et qui peut être saupoudrée sur presque tous les plats finis pour leur donner une touche de fraîcheur.
- Coriandre : une herbe caractéristique de la cuisine asiatique et latino-américaine, idéale dans les salades froides, les salsas, les currys et comme ingrédient dans les petits pains d'été.
- Menthe : populaire dans les boissons fraîches, les desserts et également dans les plats du Moyen-Orient tels que le taboulé ou en combinaison avec l'agneau.
- Thym : ses feuilles aromatiques sont idéales pour les ragouts, les ragoûts, les sauces, les pommes de terre au four, mais aussi comme ingrédient dans les pâtisseries et les biscuits.
- Romarin : avec ses branches ligneuses et sa saveur intense, il est idéal pour mariner les viandes, ajouter aux pommes de terre rôties ou à la focaccia.
- Marjolaine : son goût est similaire à celui de l'origan, mais il est plus doux et convient aux sauces, aux viandes rôties et aux bouillons.
- Origan : une herbe classique pour les pizzas, les marinades et les plats grecs tels que la moussaka ou les salades grecques.
- Sauge : avec son goût prononcé, elle convient aux sauces à base de beurre, aux pâtes farcies telles que les raviolis, et aux viandes, en particulier le canard ou le poulet rôti.
- Lavande : souvent utilisée dans les pâtisseries sucrées, par exemple dans les biscuits ou les gâteaux, mais elle doit être manipulée avec précaution car sa forte saveur peut être trop forte pour certains.
- Aneth : avec sa saveur délicate rappelant l'anis, il est souvent utilisé dans les plats d'Europe de l'Est et nordiques tels que les plats de poisson, les cornichons et en combinaison avec des yaourts ou de la crème.
Stockage des herbes fraîches
Les herbes fraîches se conservent de préférence au réfrigérateur, enveloppées dans du papier absorbant humide ou placées dans de l'eau comme des fleurs dans un vase. Elles peuvent ainsi rester fraîches pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines, selon l'espèce. Les herbes séchées doivent être conservées dans des récipients bien fermés, dans un endroit frais, sombre et sec, afin de préserver leur saveur et leur arôme. En général, les herbes séchées se conservent plus longtemps mais perdent progressivement de leur intensité et doivent donc être consommées dans l'année qui suit. Vous pouvez également conserver les herbes à l'état congelé.
Conclusion
Les herbes aromatiques font partie intégrante de la cuisine et de la pâtisserie et ont un impact significatif sur notre santé. Leur utilisation appropriée dans la cuisine et la pâtisserie peut contribuer à améliorer le goût des aliments, à augmenter la valeur nutritionnelle des plats et même à améliorer notre santé.
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